Dzieci korzystające z internetu uzyskują lepsze wyniki w szkole

Zbyt długie korzystanie z internetu zwiększa poczucie odosobnienia i pogarsza samopoczucie dzieci - ostrzegali kilka lat temu naukowcy z uniwersytetu Carnegie Mellon. Tymczasem najnowsze badania amerykańskich naukowców dowodzą, że korzystanie z internetu przynosi młodzieży więcej korzyści niż strat.

Od kilku lat na uniwersytecie Michigan prowadzone są badania HomeNetToo, których głównym celem jest zbadanie wpływu internetu na zachowania najuboższych Amerykanów. Najubożsi mieszkańcy USA to głównie rodziny, których roczny dochód na osobę nie przekracza 15 tys. dol. Większość z nich to Afroamerykanie, którzy nigdy nie mieli kontaktu z siecią www. Ponad półtora roku temu naukowcy z Michigan przekazali 90 najuboższym rodzinom komputery i zapewnili dostęp do internetu przez 16 miesięcy. W sumie w badaniu wzięło udział 120 dorosłych i 140 dzieci. Ich internetowe preferencje były badane za każdym razem, gdy logowali się do systemu. Okazało się, że internet nie tylko nie ma wpływu na dziecięcą psychikę, ale pozwala nawet uzyskać lepsze wyniki w szkolnych testach.

Dzieci, które spędzały więcej niż 30 minut dziennie, surfując po internecie, uzyskały w testach sprawdzających zdolność czytania średnio 2-2,2 pkt. więcej niż przed okresem, kiedy z internetu nie korzystały. Średnia wieku dzieci wyniosła 13,5 roku. - Spędzanie czasu w sieci oznacza konieczność poświęcania czasu czytaniu. Jeśli jest się już w internecie, trzeba przyswoić dużo informacji - powiedziała Linda Jackson, profesor psychologii na uniwersytecie stanowym Michigan, która nadzorowała badanie. Internet zmusza dzieci do czytania nawet w sytuacjach, gdy tylko grają lub ściągają muzykę. - Żeby to robić, muszą najpierw się dowiedzieć, jak to zrobić. Nie mówię, że powinniśmy teraz spalić wszystkie biblioteki, ale może te wyniki to symbol przyszłości - podkreśla Jackson. Zdaniem jej zespołu młodzież częściej korzystająca z internetu zaczęła osiągać dużo lepsze wyniki w szkole. Niestety, nie wpłynęło to na wyniki z nauk ścisłych. Średnia ocen z matematyki nie uległa zmianie.

HomeNetToo pokazało też ciemne strony użytkowania sieci przez młodzież. Choć większość poświęcanego przez nich czasu przeznaczane było na poszukiwanie informacji potrzebnych na zajęcia szkolne oraz podtrzymywanie swoich zainteresowań, badana grupa 13-latków spędzała też sporo czasu na niezbyt rozwijających czynnościach - korzystaniu z serwisów wymiany plików, grach online i oglądaniu stron erotycznych.

Badanie przeprowadzone na uniwersytecie Carnegie Mellon w 1998 r. pokazało, że dzieci, które spędzają w internecie więcej czasu, mają większe poczucie samotności, a ich samopoczucie znacząco spada. - Nie znaleźliśmy żadnych dowodów na to, że korzystanie z internetu skraca czas poświęcany rodzinie i przyjaciołom i wpływa negatywnie na natężenie kontaktów społecznych - powiedziała Jackson. Wyniki te odnoszą się zarówno do dzieci, jak i dorosłych biorących udział w projekcie HomeNetToo.

Przy okazji badania wpływu na wyniki w szkole i preferencje młodocianych użytkowników autorzy HomeNetToo postanowili dowiedzieć się, jaki sposób przekazywania informacji jest najbardziej skuteczny. W tym celu stworzyli kilka interfejsów obsługi strony www, które ułatwiały lub utrudniały przyswajanie informacji zawartych na stronie. Strony testowe dotyczyły nadciśnienia - jednej z największych przypadłości środowisk Afroamerykanów w USA. Jeden z interfejsów obsługi strony www został dostosowany do preferencji internetowych i wykształcenia tej grupy społecznej. Efekt - szybsze przyswajanie informacji zawartej w internecie.