2 lutego w Nowym Jorku, ONZ ogłosi na 9. sesji Forum Leśnego Organizacji Narodów Zjednoczonych (UNFF, United Nations Forum on Forests) obchody Międzynarodowego Roku Lasów, w celu zwiększenia świadomości na temat zrównoważonego zarządzania, ochrony i zrównoważonego rozwoju wszystkich rodzajów lasów. Konferencja Ministerialna FOREST EUROPE dot. ochrony lasów w Europie (14-16 czerwca 2011 r., Oslo, Norwegia) stanowi znaczący wkład Europy w obchody Międzynarodowego Roku Lasów.
"Korzyści płynące z utrzymania zdrowych, zrównoważonych lasów w Europie wykraczają poza granice Europy i stanowią znaczący wkład dla całego świata" - twierdzi norweski minister rolnictwa i żywności, Lars Peder Brekk. Norwegia przewodniczy FOREST EUROPE oraz jest gospodarzem nadchodzącej Konferencji Ministerialnej.
Od 1990 roku współpraca w ramach FOREST EUROPE doprowadziła do opracowania zrównoważonych polityk i wytycznych dot. zarządzania lasami. Stanowią one element globalnych celów UNFF na temat lasów, których powierzchnia ciągle się powiększa, obejmując 44% obszaru Europy i stanowiąc 25% powierzchni lasów na świecie.
Lasy dla ludzi i przyrody
Lasy Europy pomagają w złagodzeniu zmian klimatycznych poprzez składowanie węgla w drzewach, glebach i produktach drzewnych oraz mogą służyć jako nieodnawialne źródła surowców i energii. Pomagają one zachować różnorodność biologiczną, zabezpieczać zasoby wody oraz zmniejszyć ryzyko zniszczeń spowodowanych przez burze, powodzie i susze. Lasy to źródło pracy i dochodu istotne dla ponad połowy populacji Europy mieszkającej na terenach wiejskich. Lasy są również istotne pod względem rekreacji.
Zabezpieczanie zdrowych lasów
Oczekuje się, że ministrowie na Konferencji Ministerialnej FOREST EUROPE przyjmą wizję, cele i założenia związane z lasami europejskimi oraz rozpatrzą możliwość otwarcia negocjacji nad wiążącym prawnie porozumieniem dotyczącym lasów w Europie. Brekk twierdzi: "Naszym zamierzeniem jest, aby ta konferencja była krokiem milowym w opracowywaniu międzynarodowej polityki dotyczącej lasów oraz w obchodach Międzynarodowego Roku Lasów".