Prawo chroni pracowników, którym zostało niewiele do emerytury. Pracodawca nie może zwolnić osoby, której do osiągnięcia wieku emerytalnego zostały nie więcej niż dwa lata i która ma staż pracy umożliwiający uzyskanie prawa do emerytury. Jest to tak zwany okres ochronny.
Obecnie wiek emerytalny wynosi 65 lat dla mężczyzn i 60 lat dla kobiet. Jednak dla poszczególnych grup zawodowych – żołnierze zawodowi, policjanci, nauczyciele – może być on niższy. Zgodnie z przepisami o okresie ochronnym pracodawca nie może zwolnić kobiety, która ma 58 lat i mężczyzny poszczególnych wieku 63 lat.
Zakaz ten nie obowiązuje, jeżeli w dniu wypowiedzenia pracownik nie osiągnął ochronnego wieku „przedemerytalnego", a przekroczył go dopiero w czasie biegnącego wypowiedzenia lub w dniu rozwiązania umowy o pracę.
Szef może wypowiedzieć warunki pracy lub płacy pracownikowi, któremu brakuje
nie więcej niż dwa lata do osiągnięcia wieku emerytalnego, jeżeli wypowiedzenie
stało się konieczne ze względu na:
- utratę zdolności do wykonywania
dotychczasowej pracy stwierdzoną orzeczeniem lekarskim lub niezawinioną przez
pracownika utratę uprawnień koniecznych do wykonywania pracy
- wprowadzenie
nowych zasad wynagradzania dotyczących ogółu pracowników lub grupy, do której
należy pracownik.