W dniu rocznicy utworzenia Komisji Edukacji Narodowej, 14 października każdego roku, obchodzony jest Dzień Edukacji Narodowej. Dzień ten uznaje się za święto wszystkich pracowników oświaty.
Komisja Edukacji Narodowej została powołana na mocy uchwały Sejmu z 14 X 1773
roku i była jednym z pierwszych ministerstw oświatowych w Europie. Powstała po
rozwiązaniu zakonu jezuitów, miała przejąć prowadzone przez ten zakon szkoły i
opracować zasady programowe nowego systemu szkolnego.
Reforma szkolnictwa
miała stanowić istotne ogniwo reformy państwa, jej celem było wykształcenie
pokolenia Polaków świadomych swych obowiązków obywatelskich, wyposażonych w
wiedzę użyteczną, opartą na ówczesnych zdobyczach nauki. Przejęty przez KEN
majątek zakonu miał zapewnić podstawy materialne jej
działalności.
Komisja pozostawała pod protektoratem króla, cieszyła się
pełną autonomią, jedynie w sprawach finansowych odpowiadała przed sejmem.
Początkowo w jej skład wchodziło 4 senatorów i 4 posłów reprezentujących Koronę
i Wielkie Księstwo Litewskie, później liczbę komisarzy powiększono. Pierwszym
prezesem został bp M. Poniatowski (późniejszy prymas), brat króla. Do
najbardziej zasłużonych członków KEN należeli m.in.: A.K. Czartoryski, J.
Chreptowicz, I. Potocki, A. Zamoyski.