O pierwszym przypadku BSE, czyli tzw. choroby szalonych krów, powiadomiły we wtorek władze kanadyjskie. Tego samego dnia USA zawiesiły import z Kanady wszelkich produktów wołowych.
O stwierdzeniu pierwszego przypadku choroby szalonych krów w prowincji Alberta w południowo-zachodniej Kanadzie poinformowano na konferencji prasowej w Edmonton.
Kanadyjski minister rolnictwa Lyle Vanclief zapewnił, że stado, z którego pochodziła ośmioletnia zarażona sztuka, zostało poddane kwarantannie, a mięso chorej na BSE krowy, ubitej pod koniec stycznia, nie trafiło do sprzedaży
Pierwsze zachorowania krów na BSE zaobserwowano w Wielkiej Brytanii w kwietniu 1985 roku. Od tego czasu w tym kraju odnotowano ponad 180 tys. przypadków BSE, blisko 2 tys. w Irlandii Północnej i nieco ponad 3 tys. w pozostałych krajach świata.
Gąbczasta encefalopatia bydła (BSE) to śmiertelna, neurodegeneracyjna choroba, w której mózg zanika, zmieniając się w gąbczasta masę. Jest powodowana przez zakaźne białka - priony
Odpowiednikiem BSE u ludzi jest znana od dawna choroba Creutzfeldta-Jakoba - ciężkie schorzenie układu nerwowego.