Unia Europejska jest coraz bliższa wprowadzenia wiz i kart pobytu dla obywateli krajów trzecich z przechowywanymi we wspólnej bazie komputerowej zdjęciami twarzy i odciskami palców.
Komisja Europejska przesłała w środę 24 września do zatwierdzenia Radzie UE i Parlamentowi Europejskiemu projekty odpowiednich zmian w rozporządzeniach dotyczących wiz i kart stałego pobytu. Trwają też prace nad zastosowaniem podobnych zabezpieczeń w paszportach.
Organ wykonawczy UE zaproponował w środę, żeby archiwizacja zdjęć o ujednoliconym formacie we wspólnej bazie komputerowej (System Informacji Wizowej - VIS) obowiązywała od 2005 roku, a nie - jak dotychczas planowano - dopiero od 2007 roku.
W dalszej kolejności zaczęto by gromadzić w tej elektronicznej kartotece także odciski palców osób, którym władze państw członkowskich wydają wizy bądź zezwolenia na stały pobyt.
Zdjęcia i odciski palców określa się w żargonie specjalistów jako "identyfikatory biometryczne", pozwalające szybko odnaleźć cudzoziemca w bazie danych.
Komisja Europejska pracuje też nad przepisami dotyczącymi ujednoliconych "identyfikatorów biometrycznych" w paszportach obywateli Unii Europejskiej.
Stany Zjednoczone naciskają na Unię, żeby wprowadziła paszporty z takimi identyfikatorami już w październiku 2004 roku, przynajmniej dla tych obywateli UE, którzy udają się do USA.
Komisja podkreśla, że za przetwarzanie danych osobowych, do których zalicza się "identyfikatory biometryczne", i za jego zgodność z unijnymi przepisami o ochronie takich danych odpowiadają państwa członkowskie.
Nad właściwą ochroną tych danych czuwają w każdym państwie UE niezależni inspektorzy danych osobowych.