Koordynatorem Programu Aktywizacji Obszarów Wiejskich jest FAPA. Główne cele PAOW to: przeciwdziałanie bezrobociu na wsi, umocnienie samorządu lokalnego oraz pomoc w tworzeniu instytucji niezbędnych do wykorzystania przedakcesyjnych i strukturalnych funduszy Unii Europejskiej.
Na realizację programu przeznaczono 300 mln USD. Pieniądze, w wysokości 120 mln USD, pochodzą z Banku Światowego, resztę ma pokryć budżet państwa i budżety samorządów. Zakończenie realizacji programu przewiduje się do 31 stycznia 2004 roku.
PAOW jest drugim, obok SAPARD-u, programem mającym wesprzeć restrukturyzację obszarów wiejskich w Polsce. Zgodnie z ustaleniami pomiędzy Rządem RP oraz Bankiem Światowym PAOW skierowany jest do mieszkańców obszarów wiejskich tzn. gmin wiejskich, gmin wiejsko-miejskich, gmin miejskich i powiatów (tylko w odniesieniu do dróg) z wyłączeniem miast powyżej 15 tys. mieszkańców.
Nadrzędnym celem PAOW jest pośrednie i bezpośrednie tworzenie nowych, pozarolniczych miejsc pracy na obszarach wiejskich. Służą temu udzielane mikropożyczki (10,4 % kwoty kredytu), edukacja (11,1 %), przekwalifikowanie siły roboczej (18,9 %). Znaczna część środków przeznaczona jest na pozostałe komponenty Programu: infrastrukturę wiejską (47,7 %), budowanie potencjału instytucjonalnego administracji lokalnej i regionalnej (8,4 %) czy zarządzanie programem (3,5 %).
Walutą kredytu jest euro a spłaty kredytu będą dokonywane w równych
ratach co pół roku począwszy od 15 września 2005 r. do 15 marca 2015 r.
W ramach programu, w pięciu województwach Polski, uruchomione zostały już
mikropożyczki. Eksperci Banku Światowego obliczyli, że w efekcie PAOW
powstanie 44 tys. nowych miejsc pracy.
Więcej o Programie: Mikropożyczki na nowe
miejsca pracy