Prezydent Aleksander Kwaśniewski podpisał w piątek ustawę o podatku od towarów i usług. Zgodnie z szacunkami ministra finansów ubytki w dochodach państwa w 2004 roku spowodowane wprowadzeniem tej ustawy wyniosą 600-800 mln zł.
Minister Finansów Andrzej Raczko prosił wcześniej prezydenta o jak najszybsze podpisanie ustawy o VAT, której przepisy są niezbędne dla przedsiębiorców eksportujących do krajów Unii Europejskiej. Zanim ustawa wejdzie w życie, co nastąpi 1 maja, przedsiębiorcy, którzy obecnie eksportują towary na terytorium UE, nie mogą ubiegać się o specjalny numer NIP, który umożliwi im prowadzenie takiej działalności po 1 maja 2004 roku.
Sejm przyjął ostatecznie ustawę o podatku od towarów i usług w połowie marca. W wyniku głosowań w Sejmie zwolniona z VAT została usługa dostępu do Internetu dla użytkowników indywidualnych. Zwolnienie Internetu z VAT, oprócz spowodowania ubytku w dochodach budżetowych, naraża Polskę na konflikt z Unią Europejską, w której tego typu usługi obłożone są podstawową stawką podatku.
Obniżona została także stawka na ubrania i obuwie dziecięce, co zdaniem wiceminister finansów Elżbiety Muchy miało przynieść straty wielkości 213 mln zł. Sejm zdecydował również, wbrew stanowisku Senatu i rządu, o wprowadzeniu zerowej stawki na przekształcenia spółdzielczego lokatorskiego prawa do mieszkania na prawo własności. Stawka ta ma obowiązywać do końca 2007 roku. Nowe przepisy zaczną obowiązywać od 1 maja tego roku. Rząd w tym roku chciał uzyskać z wpływów z VAT 68 mld zł.