Przy formułowaniu umowy istotne jest podanie jej nazwy, określenie stron, a szczególnie w sposób bardzo precyzyjny – pracodawcy.
Pracodawcą jest podmiot, który nawiązuje z pracownikiem stosunek pracy. Zamiast niego nie można w umowie wskazać osoby, która dokonuje w jego zastępstwie czynności z zakresu prawa pracy, chociaż taka osoba ma prawo podpisać się zamiast pracodawcy na umowie.
Z kolei pracownikiem może być tylko osoba fizyczna. Na podstawie umowy o pracę nie można więc zatrudnić innej firmy. W dodatku nawet przy zatrudnianiu osób fizycznych na podstawie umowy o pracę istnieją pewne ograniczenia. Na przykład: młodocianych oraz kobiet nie można zatrudniać przy pracach wzbronionych dla nich. We właściwie sporządzonej umowie o pracę należy też określić zakres czynności pracownika oraz rodzaj jego pracy.
Zamiast określenia rodzaju pracy można opisać czynności faktycznie objęte zakresem, obowiązków pracownika, bądź też wskazać na jakim stanowisku powinien on tę pracę wykonać. W ramach zakresu czynności pracodawca może też umieścić pracownika w określonej strukturze organizacyjnej w firmie oraz określić jego podporządkowanie.