Narządy prosto od krowy

Ludzkie tkanki i organy można będzie otrzymywać wykorzystując płody zwierząt domowych jako inkubator dla ludzkich komórek macierzystych - pisze "New Scientist".

Aby wyhodować nową wątrobę w miejsce chorej lub zużytej, trzeba będzie pobrać ze szpiku pacjenta porcję komórek macierzystych - i wstrzyknąć je płodowi w macicy ciężarnej krowy czy owcy. Gdy młode przyjdzie na świat, jego wątroba będzie w znacznej części zbudowana z ludzkich komórek.

Wprowadzenie takiej metody do praktyki wymaga jeszcze wielu lat badań, ale zespół Esmaila Zanjani z University of Nevada w Reno rozpoczął już prace. Zdaniem Zanjani, chimery, czyli osobniki zbudowane z komórek pochodzących od różnych organizmów, mogą być źródłem tkanek do przeszczepów i naprawy tkanek. Narządy zbudowane częściowo z ludzkich, a częściowo ze zwierzęcych komórek byłyby lepsze niż przeszczepy od zwierząt.

Jednocześnie można by ominąć techniczne trudności z laboratoryjną hodowlą narządów i formowaniem z nich organów. W naturalny sposób narządy kształtowałyby się w złożonym procesie rozwoju zarodka. Nie trzeba by też poświęcać dla przeszczepu ludzkich zarodków. Ludzkie komórki można ewentualnie oddzielić od zwierzęcych nieco modyfikując istniejące urządzenia do segregowania komórek. Zresztą po wszczepieniu ludzki układ odpornościowy powinien wyeliminować obce komórki, pozostawiając tylko ludzkie.

Zagadnienie budzi jednak wątpliwości techniczne i etyczne. Wszczepianie pobranych od zwierząt tkanek może pociągnąć za sobą przeniesienie na człowieka zwierzęcych chorób. Poza tym owca z częściowo ludzkim mózgiem może być uważana za coś więcej niż zwykłą owcę.

Na pomysł otrzymywania narządów w taki sposób Zanjani wpadł próbując leczyć obciążone genetycznie dzieci w łonie matki- właśnie poprzez wstrzykiwanie im zdrowych ludzkich komórek. Wypróbowując metodę na zwierzętach sprawdził też sposób "humanizacji" narządów. Niektóre zwierzęta miały od 7 do 15 procent ludzkich komórek w wątrobie. Aby uzyskać takie rezultaty, ludzkie komórki muszą być podane w połowie ciąży - zanim układ odpornościowy zwierzęcego płodu nauczy się je odrzucać, ale na tyle późno, by trafić na odpowiedni etap tworzenia organów i nie powstały deformacje.