Sto tysięcy pielgrzymów z całego świata zebrało się wieczorem na kulminacyjnych uroczystościach w rocznicę śmierci Jana Pawła II, które rozpoczęły się o godz. 20.30 na placu św. Piotra.
Krótko przed 20.30 plac przed bazyliką św. Piotra wypełnił się niemal w połowie. Wierni przybyli z wielu krajów świata. Oprócz polskich flag powiewają też belgijskie, kanadyjskie, chorwackie, niemieckie i włoskie. Pojawiły się też transparenty z hasłem znanym z zeszłego roku: "Santo subito!" - święty natychmiast.
Odczytano po włosku początkowy fragment jego poematu "Stanisław" o świętym męczenniku i patronie Krakowa. Jego tekst kardynał Wojtyła zabrał ze sobą do Rzymu w październiku 1978 roku jadąc na konklawe i w jego trakcie go ukończył. Poemat otwierają następujące, sugestywne słowa: "Pragnę opisać Kościół - Mój Kościół, który rodzi się wraz ze mną, lecz ze mną nie umiera - ja też nie umieram z nim".
Następnie odczytano fragmenty homilii Jana Pawła II, wygłoszonej przez niego 22 października 1978 roku, podczas inauguracji pontyfikatu.
O godz. 21.00 w oknie Pałacu Apostolskiego pojawił się papież Benedykt XVI. Punktualnie o 21.37 - w godzinę śmierci Jana Pawła II - rozległy się watykańskie dzwony.