Produkcja spożywcza, to najsilniejsza gałąź unijnego przemysłu. Roczne obroty całego sektora sięgają 850 miliardów euro. Silna jest także pozycja unijnych wytwórców żywności w światowym handlu. Około 1/5 globalnego eksportu przypada na europejskie firmy.
Branża spożywcza zatrudnia w całej Unii prawie 4 miliony pracowników, w samej Polsce prawie pół miliona- wynika z najnowszego raportu organizacji reprezentującej przemysł żywnościowy Unii Europejskiej.
Eksperci oceniają, że jest on filarem europejskiej ekonomii. Od lat utrzymuje się dodatni bilans w handlu z krajami trzecimi. Wpływy z importu , to 4,5 miliarda euro.