Dowód osobisty, podobnie jak paszport, jest dokumentem potwierdzającym tożsamość i obywatelstwo polskie jego posiadacza. Od 1 maja 2004 r. obywatel może więc na jego podstawie załatwić wszystkie sprawy, do załatwienia których potrzebny jest paszport, m.in. sprawy bankowe, zdrowotne, ubezpieczeniowe, celne itd.
Jednak czas pokaże, czy w praktyce nie będziemy mieli kłopotów na europejskich granicach oraz czy nie trzeba będzie tłumaczyć, że książeczkowy dowód osobisty jest tak samo ważny jak plastikowy (warto wymienić przed wyjazdem stary na nowy) i czy nie będziemy z tego powodu „wypraszani” z pasów odpraw przeznaczonych wyłącznie dla podróżnych z państw UE.