Chirac wierzy we francuskich farmerów

W tym roku, jak przewidują organizatorzy, odwiedzi go ok. 700 tys. gości, wśród których pojawi się nieuchronnie cała galeria francuskich polityków. Nieuchronnie, bo za trzy tygodnie wybory regionalne, trzeba więc zabiegać o względy wiejskiego elektoratu. Choć maleje systematycznie - stanowi wciąż potężną siłę. W rolnictwie i sektorach pokrewnych (przetwórstwo, rybołówstwo, leśnictwo) pracuje we Francji 10 procent ludności czynnej zawodowo, czyli ponad 2,6 mln osób. I są to osoby coraz bardziej zaniepokojone o własną przyszłość, bo na francuskie rolnictwo spadają ostatnio seryjnie rozmaite plagi. Obawy wśród farmerów wywołują jednak nie tylko szalone krowy, pryszczyca, ptasia grypa czy - ujawniona niedawno - "afera środków owadobójczych", pustoszących pszczele pasieki. Nie tylko kryzys, jaki dotknął producentów wieprzowiny i mleka, i nie tylko "ambitna" kampania antyalkoholowa prowadzona przez rząd, która wybitnie szkodzi właścicielom winnic. Idzie tu głównie o przyszłość francuskiej wsi, która nie rozumie skandalu finansowego (malwersacje na wielką skalę) w największym rolniczym związku zawodowym FNSEA; nie chce przyjąć do wiadomości, że reforma unijnej Wspólnej Polityki Rolnej (CAP) jest nieuchronna - czyli że kiedyś skończą się subwencje z Brukseli - wreszcie obawia się skutków rozszerzenia UE. Na paryskim Salonie Rolniczym nieobecne są w tym roku kraje "10" przystępujące do Unii w maju; poświęcono im jedynie symboliczną wystawę fotografii.
Prezydent Jacques Chirac, świadomy istnienia wszystkich tych obaw i - co lubi podkreślać swoją regularną obecnością na Salonie - "rozumiejący francuskich rolników", zapewniał w sobotę, że wierzy w ich zdolność przystosowywania się do nowych warunków. W ubiegłym roku francuskie nadwyżki z eksportu żywności przekroczyły kwotę 9 miliardów euro. A stało się tak w znacznej mierze za sprawą unijnych dopłat bezpośrednich dla francuskich producentów żywności, o czym już jednak Jacques Chirac nie wspomniał.