Biopaliwa 3 generacji - algi

Nasz problem z energią i zanieczyszczeniami mogą rozwiązać algi  poprzez dostarczanie czystej energii odnawialnej w formie ciekłej,  zastępując wyczerpującą się ropę.
Algi charakteryzują się bardzo szybkim wzrostem, pozwalają też na  bardzo efektywne wykorzystanie terenu - z jednostki powierzchni można  uzyskać 30x więcej energii niż z biopaliw 1 czy 2 generacji. US  Department of Energy oszacował, że do pokrycia obecnego  zapotrzebowania USA na paliwa wystarczy uprawa glonów na biopaliwo na  powierzchni zaledwie 40000 km2, czyli 0,2% terenu kraju.
Nie muszą to być wcale tereny uprawne, do ich uprawy doskonale nadają się nieużytki, a jeszcze lepiej pustynie, zapewniające algom  nieskrępowany dostęp energii słonecznej.
Do wzrostu algi potrzebują dwutlenku węgla, a pochłaniając go  uwalniają tlen (ewentualnie, w środowisku bezsiarkowym - wodór).  Doskonałym źródłem dwutlenku węgla może być np. działającaelektrownia  konwencjonalna - po spaleniu paliwa dwutlenek węgla trafia do  zbiornika z algami, gdzie służy im do wzrostu. Mogą rosnąć na  zanieczyszczonej wodzie, w tym ściekach, które przy okazji oczyszczają. Trwają też prace nad stworzeniem za pomocą inżynierii genetycznej  
mikrobów nowego typu, wychwytujących dwutlenek węgla bezpośrednio z  komina elektrowni i przekształcających go w gaz, który można  wykorzystać do opalania kotła. Genetycy badają też możliwość  stworzenia mikroorganizmów, które będą w stanie wytwarzać wodór, wykorzystując światło słoneczne w procesie fotolizy.
Przy obecnych cenach ropy, bioprzetwarzanie ma szansę upowszechnić  się, zanim jeszcze powstaną specjalnie zaprojektowane mikroorganizmy.Technologia jest bardzo obiecująca, wciąż jednak pozostaje na etapie  instalacji prototypowych. W 2008 roku największa instalacja tego typu,  wybudowana w Rio Hondo w Teksasie przez firmę PetroSun, dostarcza 100  tysięcy baryłek paliwa rocznie.
Firma GreenFuel z Cambridge w Massachusetts w USA już dziś oferuje  plantacje glonów, które przetwarzają do 40% emitowanego przez  elektrownie dwutlenku węgla na surowiec do produkcji biopaliw. Firma  stwierdza, że duża plantacja glonów, współpracując z elektrownią  konwencjonalną o mocy 1 GW jest w stanie dostarczyć ponad 150 tysięcy  ton etanolu rocznie.