Gdzie szukać witaminy C?

Naukowcy zidentyfikowali gen o nazwie GalUR odpowiedzialny za syntezę witaminy C u truskawek – donosi najnowszy numer "Nature Biotechnology".

Witamina C, czyli kwas askorbinowy, jest jedną z najważniejszych dla organizmu witamin. Jest ona silnym przeciwutleniaczem i chroni komórki przed działaniem szkodliwych wolnych rodników. Jest też niezbędna dla prawidłowego wchłaniania żelaza oraz budowy naczyń krwionośnych. Jej niedobór powoduje szkorbut, słynną chorobę marynarzy.

Wiele organizmów, w tym rośliny i większość zwierząt, potrafi sama wytwarzać witaminę C. Jednak człowiek, podobnie jak inne naczelne, musi ją pobierać z pożywienia. Dzienne zapotrzebowanie człowieka na witaminę C wynosi około 100 mg, natomiast jej nadmiar jest łatwo wydalany wraz z moczem. Szlaki biosyntezy witaminy C nie są dobrze poznane. Wiadomo jednak, że kwas askorbinowy może być produkowany z L-galaktozy. Grupa hiszpańskich naukowców z Uniwersytetu w Maladze pod kierunkiem Victoriano Valpuesta zidentyfikowała alternatywny szlak biosyntezy witaminy C w komórkach truskawek.

Szlak ten opiera się na przekształceniu kwasu D-galakturonowego do kwasu askorbinowego za pomocą enzymu kodowanego przez gen GalUR. W doświadczeniach prowadzonych na, innej roślinie, modelowej w badaniach genetycznych, rzodkiewniku (Arabidopsis thaliana) okazało się, że nadekspresja genu GalUR, która prowadzi do zwiększenia ilości enzymu w komórkach, powoduje zwiększenie zawartości witaminy C dwu, lub nawet trzykrotnie.

Oznacza to, że za pomocą genu GalUR można będzie konstruować genetycznie modyfikowane rośliny produkujące duże ilości witaminy C.