Państwa członkowskie UE maja prawo samodzielnie ustalać wymiar tygodniowego czasu pracy, a ograniczeniem jest tylko, że obywatel UE nie może w tygodniu pracować więcej niż 48 godzin (wliczając godziny nadliczbowe).
Z postanowień dyrektywy wyłączone są: transport drogowy, kolejowy lotniczy, wodny śródlądowy, rybołówstwo morskie, a także praktyki lekarskie. Ale i w tych dziedzinach nie zabrakło regulacji. Przykładem są precyzyjnie określone warunki pracy kierowców (nie mogą prowadzić pojazdu dłużej niż przez 8 godzin z jedną godzinna przerwa i dwoma 15 minutowymi, co łatwo sprawdzić dzięki tachometrom).