Integracja z Unią Europejską oznacza wielką szansę dla polskiej wsi, która nigdy wcześniej nie miała do dyspozycji tylu instrumentów, wpływających na zrównoważony rozwój obszarów wiejskich.
Polskie rolnictwo i obszary wiejskie w ciągu najbliższych trzech lat otrzymają z unijnego budżetu około 7,2 mld euro, czyli blisko 29 mld zł. Łatwo policzyć, że każdego roku, poczynając od obecnego, polska wieś zasilona zostanie kwotą około 9,6 mld zł. Jest to dwa razy więcej niż wydatki budżetowe na rolnictwo w 2002 roku (nie licząc KRUS).
Pomoc UE to pieniądze na dopłaty bezpośrednie (40 procent), rozwój wsi
(PROW – 32 procent), fundusze strukturalne (SPO – 17 procent), interwencję
rynkową i subsydia eksportowe (11 procent). Ważną rolę w rozwoju obszarów
wiejskich, pchnięciu polskiej wsi ku nowoczesności mają odegrać dwa narzędzia:
renty strukturalne z Planu Rozwoju Obszarów Wiejskich oraz premie dla młodych
rolników z Sektorowego Programu Operacyjnego – Restrukturyzacja i modernizacja
sektora żywnościowego oraz rozwój obszarów wiejskich 2004-2006, które obejmą
zasięgiem cały kraj.
Dużym zainteresowaniem cieszy się działanie, które ma na celu ułatwienie startu młodym rolnikom. Pomoc finansowa w postaci bezzwrotnej dotacji będzie wypłacana rolnikowi rozpoczynającemu po raz pierwszy samodzielne prowadzenie gospodarstwa i będzie przeznaczona na założenie lub modernizację przejętego gospodarstwa. Maksymalna wysokość pomocy wyniesie 50 tys. zł i zostanie wypłacona przed rozpoczęciem inwestycji.