Szanse i zagrożenia

O przyszłości Suwalszczyzny w zjednoczonej Europie dyskutowali w piątek tutejsi politycy, przedstawiciele organizacji pozarządowych oraz goście z Litwy. Okazją do spotkania były obchody 50-lecia wspólnoty oraz zbliżające się referendum, w którym Polacy opowiedzą się za albo przeciwko integracji.

- Jesteśmy regionem o niskim potencjale, ale za to o dużym dorobku kulturowym. Europa jest dla nas celem i środkiem. Polska i Litwa mają otwarte okno na świat - zainaugurował sympozjum Tadeusz Kłaczkowski, prezes Stowarzyszenia Forum Integracji Europejskiej w Suwałkach.

Uczestnicy debaty podkreślali, że Suwalszczyznę czeka ogrom pracy przed wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej. Ale sukces regionu uzależniony jest zarówno od polityki rządowej jak i zaangażowania się w reformy miejscowych samorządów.
- Bez dobrej woli parlamentu w wyrównywaniu różnic pomiędzy regionami niewiele da się zdziałać. Chodzi o stworzenie odpowiednich warunków inwestowania, wdrażanie programów mających na celu poprawę infrastruktury, głównie dotyczących dróg - wyliczał Szczepan Ołdakowski, starosta suwalski.

Do tego dochodzą jeszcze problemy lokalnych samorządów, uwikłanych w realizację reform, za którymi nie poszły odpowiednie środki finansowe. W większości nie stać ich bowiem na wyłożenie ani złotówki na wdrażanie unijnych projektów. Poza tym brakuje kadry, która potrafi pozyskiwać pieniądze z różnych funduszy pomocowych.

- Nie mamy strategii wejścia regionu do Unii Europejskiej, innowacyjnej i konkurencyjnej gospodarki, ośrodków naukowo-badawczych, dostępu do edukacji na poziomie wyższym. Do słabych stron należy również uboga oferta turystyczna i brak dobrych połączeń komunikacyjnych - dorzucał Cezary Cieślukowski, prezes Stowarzyszenia Samorządów Polskich Euroregionu "Niemen".
Za mocne strony należy natomiast uznać przygraniczne położenie, bazę surowcową, tradycje przemysłu drzewnego, meblarskiego oraz rolno-spożywczego, walory środowiska, bogactwo dziedzictwa kulturowego, rozbudowaną sieć instytucji okołobiznesowych i organizacji pozarządowych doświadczonych w pisaniu projektów.

Z dyskusji wynika, że integracja jest dla Suwalszczyzny ogromną szansą pod warunkiem, że zostanie ona właściwie wykorzystana.