Idźcie do urn i głosujcie

Nie śmiem doradzać Polakom w sprawie decyzji dotyczącej ich przyszłości, ale mogę powiedzieć tyle: idźcie do urn i głosujcie – zaapelowała przebywająca z wizytą w Polsce prezydent Irlandii Mary McAleese.

We wtorek rano irlandzka prezydent spotkała się z prezydentem Aleksandrem Kwaśniewskim. 

Według pani prezydent, byłoby "policzkiem" dla przodków, którzy wiele poświęcili i mieli nadzieję na demokrację i wolność Polski, gdyby Polacy nie udali się do urn i nie głosowali w zbliżającym się referendum akcesyjnym.

Prezydent Irlandii zaznaczyła, że w pierwszym półroczu 2004 roku, kiedy nastąpi rozszerzenie Wspólnoty, jej kraj będzie pełnić prezydencję w UE.

Chcę powiedzieć, że na 1 maja 2004 roku szykujemy w Dublinie wielkie przyjęcie. Jesteśmy zaszczyceni, że w Irlandii będziemy gospodarzami największego wydarzenia od momentu powstania UE. Dzień, który zaznaczy ważny moment w historii Europy, nie będzie zapomniany – zapewniła McAleese.

Prezydent Aleksander Kwaśniewski podkreślił na konferencji prasowej, że zachęcające dla Polski mogą być związane z członkostwem w UE doświadczenia Irlandii – kraju podobnego do Polski, m.in. pod względem "historii, psychologii, katolicyzmu, tradycji i przywiązania do niej".

Prezydenci bardzo dobrze ocenili stan stosunków obu państw. Według Kwaśniewskiego, wartość inwestycji irlandzkich w Polsce przekracza miliard dolarów. Rozwijają się one przede wszystkim w sektorze bankowym i ubezpieczeniowym. Jest szansa – według prezydenta – by rozwijały się również w zakresie nowych technologii.

Razem z panią prezydent Irlandii do Polski przybyła liczna misja gospodarcza, co świadczy, zdaniem McAleese, o zainteresowaniu Irlandii dalszym rozwijaniem stosunków gospodarczych w Polską. 

Polski prezydent wskazał też na możliwości współdziałania obu państw w sprawach globalnych i współpracy na różnych forach międzynarodowych, w szczególności ONZ. – Jesteśmy przekonani, że takie kraje jak Polska i Irlandia mogą wnieść swój istotny wkład we wzmocnienie Narodów Zjednoczonych. Mam nadzieję, że współpracę w tym zakresie uruchomimy jako jeden z rezultatów wizyty pani prezydent –  powiedział Kwaśniewski.

Irlandia jest przykładem kraju, który zdecydowanie wygrał na członkostwie w Unii Europejskiej. Unia stała się motorem rozwoju gospodarczego i społecznego tego państwa, co podkreśliła we wtorek pani prezydent. 

Sukces gospodarczy Irlandii jest rzeczywiście niezwykły.  Kiedy staliśmy się członkiem Unii w 1973 roku, nasz dochód na jednego mieszkańca wynosił 16 proc. średniej unijnej, dzisiaj jest to 130 proc. – powiedziała McAleese.

Jak dodała, do tego sukcesu przyczynił się "cały zestaw czynników", w tym znaczne środki finansowe z UE, które pozwoliły na zbudowanie dobrej infrastruktury oraz szeroki rozwój oświaty.

Według McAleese, w Irlandii stworzono też odpowiedni klimat dla inwestycji zagranicznych. Istotna okazała się też postawa mieszkańców Irlandii, którzy zmienili swoje myślenie, etos pracy. Rozwinął się także sektor przedsiębiorstw. 

UE dała nam możliwość skorzystania z wielu sposobności i my je wykorzystaliśmy – powiedziała prezydent Irlandii.

Podkreśliła też, że podobnie jak w Polsce, silne w jej kraju były obawy o tożsamość narodową po wejściu do Unii. – 30 lat po przystąpieniu do UE mogę powiedzieć, że nasza kultura nigdy nie była tak silna jak teraz. Nasza tożsamość narodowa została wyostrzona poprzez to, że mogliśmy pokazać Europie kim są Irlandczycy. Mogliśmy wnieść do Europy i całego świata pewne zaufanie do naszego kraju – powiedziała McAleese. Dodała, że członkostwo w Unii przyczyniło się do poprawy stosunków Irlandii z Wielką Brytanią i poprzez to, do procesu pokojowego w Irlandii Północnej.

We wtorek prezydent Irlandii spotkała się z premierem Leszkiem Millerem oraz marszałkami Sejmu i Senatu. Wygłosiła też odczyt na III Forum Polityki Zagranicznej na Zamku Królewskim w Warszawie. W środę uda się do Lublina, gdzie odwiedzi Katolicki Uniwersytet Lubelski i Państwowe Muzeum na Majdanku.