Günter Verheugen Człowiekiem Roku

Każdy Polak i każda Polka zasługują na miano Człowieka Roku "Gazety Wyborczej". To wasza praca zmieniła Polskę – mówił Günter Verheugen, któremu wczoraj Gazeta przyznała taki tytuł.

Verheugena, komisarza UE do spraw rozszerzenia został nagrodzony za przekonywanie Europy do Polski i Polski do Europy.

Był politykiem – w odróżnieniu od technokratów – i w zjednoczenie Europy zaangażował się bez reszty, z zapamiętaniem – mówił Bronisław Geremek w swej laudacji.

Ciepłych słów laureatowi nie szczędzili także prezydent Aleksander Kwaśniewski i premier Leszek Miller. Pierwszy przypomniał, że Verheugen od początku nie miał wątpliwości, że Polska wejdzie do Europy, drugi stwierdził, że gdyby ogłoszono konkurs, kto najbardziej kojarzy się z Europą, to Verheugen niechybnie zająłby pierwsze miejsce jako Pan Europa.

Sam laureat, dziękując za nagrodę, powiedział, że przyjmuje to uznanie nie dla siebie, ale dla wszystkich świetnych ludzi, którzy pracowali z nim w Brukseli i tu, w Warszawie. Ale mówił też o Polakach, którzy uważają, że są za Europą, ale nie za UE: To sprzeczność! Oznacza to odrzucenie wszystkiego, czego Europa dokonała. Pokoju, pojednania Niemców z sąsiadami, usunięcia dominującego wpływu wielkich krajów na małe, dobrobytu. Verheugen wspominał negocjacje i dramatyczne chwile na grudniowym szczycie w Kopenhadze: Stawiamy na Polskę, która wzmocni Unię. I dlatego tak spieraliśmy się o warunki przystąpienia. W rezultacie Polska otrzymała bardzo dobry traktat.

Jak wejdziemy do Europy, to dopiero zobaczycie, jacy jesteśmy bezczelni – żartował Adam Michnik.

Na konferencji prasowej z udziałem Verheugena i premiera Millera. Verheugen musiał wyjaśniać zaniepokojonemu dziennikarzowi, że ocenę Polski na 2 z plusem wystawił, stosując cenzurki niemieckie. Według polskich oznaczałoby to 5 z plusem, a więc bardzo dobrze. Prosił, żeby to nieporozumienie koniecznie wyjaśniać.